ポークランドグループ

今年の5月に、十和田湖高原ファームの農場長になりました。農場には3つの部署があり、交配を行う「繁殖部」、30キログラム程度まで子豚を育てる「分娩部」、成長した豚を出荷まで育てる「肥育部」の3つ全てを管理しています。それぞれの部署から情報を聞き、よりよい生産のために考え、実行する。豚に接する現場に入ることもありますが、一歩引いたところから全体を見るスタンスで仕事をするように気をつけています。

　任命された当初は「農場長なんて無理！」と不安でした。年間約4万頭の肉豚を出荷する大きな農場ですし、20名の部下の半数が年長者。ですが、分からないことはベテランの方に教えてもらいながら進めるので、やりにくいことはなく、逆に助けてもらっています。周囲に優しい方が多く、環境に恵まれていると思いますね。

秋田県立大学短期大学部の生物生産学科で、畜産学を専攻。地元の鹿角市を出て、大潟キャンパスでの寮生活でした。牛を飼っている親戚がいたこともあり、幼い頃から動物が大好きなんです。将来は動物にかかわる道に進みたいなと考えていました。

　特技は小学生から高校生まで続けたクロスカントリースキー。自分ではかなり体力があるほうだと思っています。大会で10キロメートルの部に出場したこともあり、体力が必要な畜産の仕事に役立っています。

秋田ののんびりした感じが好きで、県外へ行こうという気持ちはありませんでした。友達もいる住み慣れた地元に帰りたい、2年間勉強したことを生かせるところで働きたいと思いました。そうして就職活動を始めたものの、畜産系の業種では求人自体がほとんどありません。組織として、会社の形で畜産をしているところは少なかったんです。

　色々と迷って先生に相談し、紹介されたのがポークランドグループ。会社に電話をかけ、夏休みに農場を見学したことが入社の決め手でしたね。「働いてみたい場所があるなら自分から声をかけていかなくては。待っているだけではダメ」という先生のアドバイスを胸に…思い返してみるとなかば無理やりですが（笑）。求人は出ていませんでしたが「どうすればここで働けますか」と直接頼み込み、就職試験のチャンスをいただきました。

豚の頭数の多さにはびっくりしました。毎日1つの農場ごとに150頭の子豚が生まれています。子豚はとにかくかわいい！　両手にちょこんとおさまって、写真やテレビで見るより、実物はずっとかわいいです。豚は成長が早く、2連休のあとに出勤するともう大きくなっています。成長スピードに驚きますし、すくすく育ってくれて嬉しいですね。

　一番大変なことは、豚の夏バテ対策です。豚は汗をかけないため、水をかけたり風を当てたりしないと、暑さ負けして餌を食べられなくなってしまいます。気温35度を超えて人がへばると、豚もへばる。人と似ているなと思います。豚の目や寝方、餌を食べる量に気を配り、元気かどうかいつも確かめています。

桃豚を食べた家族や友人に「恵理の会社の豚肉はおいしいね」と言われる時が最高に嬉しいです。豚は命と引き換えに食肉になり、肉を食べる誰かに幸せを残していきます。それができるのは畜産の動物ならではだと、私は自信を持っているんです。もしもペットが死んでしまったら悲しくなります。でも、育ててきた豚が出荷されたら“悲しい”というよりも、“おいしく食べてもらえればいいな”と思います。みんな食べ物がないと生きていけない。豚には毎日、感謝ですね。

ちょっと特殊な仕事と思われるかもしれませんが、働いている人に特別そんな意識はありません。経験がなくても、やってみたい気持ちがあれば頑張れる職場です。お昼休みは会社の給食をみんなで食べて、まるで家族のような、ワイワイにぎやかな部活動やサークルのような雰囲気です。男女問わず、興味がある方のご応募お待ちしています。